Edgar Ramírez: "No me puedo quedar quieto"

Imagen tomada de la página oficial del actor

A pesar del estrés que tiene encima, Edgar Ramírez habla pausadamente por el teléfono. Han sido al menos cinco días de intenso trabajo junto a Helen Hunt y su compatriota Erich Wildpret, con quienes presentará en Los Angeles la Cantata Criolla, bajo la dirección de Gustavo Dudamel al frente de la Filarmónica de la ciudad.
Edgar Ramírez no cabe de la emoción: “Imagínate, estar en un escenario tan importante como el Walt Disney Hall, en una ciudad como esta donde pasan tantas cosas, donde es tan fácil perder la capacidad de sorpresa, y sin embargo, la gente está tan emocionada con este espectáculo, está en todos lados, reseñado en las revistas como uno de los 10 eventos más importantes”.
Han sido días agitados para el venezolano, quien la noche anterior de la entrevista acudió al preestreno de la película de Fina Torres, Habana Eva. “No es que me gustó me fascinó… Es una metáfora maravillosa sobre lo que podría ser La Habana actual y lo que podría devenir”.
- ¿Y prevalece más lo político que la historia de amor?
- Para nada, y esa es la maravilla de la película, tú decides cómo la ves, jamás la película te lo dice, no es para nada política, tiene una lectura, pero si tú decides ir un fin de semana a ver una bella historia de amor, hecha con muchísima elegancia, humor y altísima factura, tú disfrutas la película y te conectas. Los actores están maravillosos, yo estoy muy contento. De verdad que me quedo corto en elogios para la película.
- ¿Y eso que andabas por ahí, hay posibilidades de trabajo con Fina Torres?
- Fina y yo toda la vida hemos estado flirteando para trabajar pero por un tema de agenda aún no hemos podido, pero sí tenemos algunos proyectos en discusión.
- Lo que sí va más adelantado es la película con Haik Gazarian, sobre una historia de amor que se desarrolla en el ambiente de las telenovelas venezolanas de los 80 ¿no?
- Eso está más adelantado. Estamos trabajando en el guión, armando el proyecto. Lo más seguro es que trabajemos con la Villa del Cine o con todo aquel que se quiera sumar. La maravilla del cine es que es uno de los pocos trabajos en el mundo donde la colaboración es crucial.

- ¿Parece que te estás atrapando últimamente por la producción, genera mejores dividendos?
- No es por los dividendos, tiene que ver con que yo no me puedo quedar quieto, siempre tengo que estar moviéndome en algo, porque me encanta el cine, me encanta lo que hago, y gracias a Dios tengo el enorme privilegio que yo no tomo por garantizado porque no todo el mundo tiene la suerte de trabajar en lo que le gusta y yo trato de honrar ese privilegio todos los días, a través de acercarme a los mejores proyectos que me sea posible como actor, de tratar de impulsar los proyectos que pueda, que me llamen la atención, en los que crea. Entonces el trabajo de productor ejecutivo tiene que ver con una fascinación con el cine y con ganas e contar las historias que me parezcan, que sean interesantes.
- ¿Tienes otros proyectos en agenda?
- Yo soy muy precavido con esas cosas, yo no digo burro hasta que no tengo los pelos en la mano, ya te contaré, hay cosas, hay cosas interesantes.
- ¿Preparado para viajar a Cannes con Carlos, la película sobre Illich Ramírez, alias El Chacal?
- Ha sido todo muy loco porque no solamente hubo el conflicto de la demanda, si no que luego la película entró en el festival. Carlos es una película de cinco horas y media, hecha en 35 mm, en una coproducción entre Estudio Canal y Canal Plus, con el mismo material se hizo una ventana para televisión para Canal Plus y se editó una película de dos horas y media que es para la distribución internacional y para los cines. Lo curioso es que el tríptico, el material cuya primera ventana en Francia debió haber sido televisiva, fue la que el Festival de Cannes decidió seleccionar, o sea, que es la primera vez en la historia del festival que un material cuya primera ventana iba a ser televisiva, se presenta en la selección oficial del Festival.

Escucha parte de lo que dijo sobre la Cantata Criolla.

Retomando la tarea

Queremos ponernos serios --dentro de lo que se pueda-- con este blog y a partir de este momento retomaremos las actualizaciones de Cuatro manos a la obra, esperando sus comentarios, recomendaciones y buena vibra. Disfruten esta breve reseña sobre Ciertas condiciones aplican, comedia de Javier Vidal que no pueden dejar de ver en Trasnocho de Las Mercedes.

“¡Yo no sé por qué nos quedamos en esta tumba!”; exclama uno de los personajes de Ciertas condiciones aplican, obra estrenada este viernes en Trasnocho de Las Mercedes. Javier Vidal se propone hablar de una ciudad donde la vida no vale nada, donde la muerte y la violencia son las únicas leyes, y donde los ciudadanos caminan indiferentes, incluso con humor negro, por encima de los cadáveres, pensando sólo en el famoso “y-cómo-quedo-yo ahí”. Esa es la intención inicial del dramaturgo y lo logra muy bien, a través de una comedia donde el drama está palpitando debajo de cada sonrisa del público.
Pero el fresco de Vidal muestra también los efectos del poder y cómo desnuda el lado animal del hombre, la codicia, la hipocresía, la traición... El escritor busca satirizar a cierto sector de la aristocracia (¿“boliburguesía”?); no obstante, cualquiera, independientemente de su estrato social, pudiera conocer a alguien así o lo que es peor, ser así.
Una señora de “casi cien años” de edad y miles de millones de dólares de fortuna muere a manos de unos ladrones que le dieron un tiro en su ojo “derecho, perdón, izquierdo”. Lo extraño es que no cargaron ni con el carro BMW “rojo” que ostentaba ni con sus pertenencias, de paso, la señora andaba armada y le dio un tiro a uno de los antisociales. Los parientes discuten en el salón VIP de la funeraria en torno a la repartición de la jugosa herencia, al tiempo que las sospechas, así como las risas –incontenibles hasta para los histriones—no se harán esperar.
Claudio, es un banquero alcohólico manipulado por su mujer, Cristina, una viuda negra y despampanante, cuyo oscuro pasado queda al descubierto en escena; Iván es el que resuelve desde el maquillaje del cadáver y su cofre, hasta el contacto con los medios de comunicación o “carroñeros”; y Nacha es una rockera radicada en Europa, la preferida de la abuela. Octavio aparece cual Tartufo, es el testaferro de la fallecida y de un perrito faldero llamado “Yuguito”.
Gerardo Soto (Claudio) sigue demostrando por qué es uno de los mejores actores emergentes de la actualidad, así como Antonio Delli (Iván), pero hay una revelación, el más joven José Miguel Dao, salido de los talleres de Skena, quien da vida a un predicador fanático que se mueve muy bien en escena. Las risas explotarán al ver a Nacha, el personaje que ha construido Julie Restifo, con un vestuario negro, pelo encendido e inclinaciones a la droga. Hilda Abrahamz (Cristina) está como el vino en lo actoral y lo físico: de cabello negro, desata pasiones hacia el final de la pieza con un vestido negro ceñido al cuerpo que deja ver buena parte de su busto y piernas.
Moisés Guevara debuta dirigiendo comedia y el resultado es óptimo, con una puesta en escena de buen ritmo, con un juego de palabras encadenado perfectamente, y de gags humorísticos y argumentos bien planteados. La escenografía de Fernando Calzadilla explota los elementos barrocos de este tipo de espacios fúnebres, con un piso cuadriculado que le da gran profundidad visual.
Javier Vidal aprovecha para decir sus cosas y hacer alusiones a la realidad política actual. “¡Yo no quiero leyes, quiero justicia!”, dirá uno de los personajes, mientras otro reflexiona: “Nuestra belleza nacional es la escuela de las sospechas” o “La violencia no se inventa, está dentro de nosotros”.
Bien vale la pena dedicar alrededor de una hora y media a Ciertas condiciones aplican. Teatro Trasnocho de Las Mercedes, viernes y sábados a las 8:00 p.m., domingos a las 6:00 p.m.

¡Quiero ser bailarín!

Penetramos el mundo artístico y misterioso del bailarín varón, para descubrir a profesionales admirables cargando la cruz del prejuicio impuesta por una sociedad que aún no entiende ni respeta su valor para la cultura local

Lorena Rodríguez Morales

“La danza se convirtió en mi pasión desde que era muy niño. Pero sólo pude comenzar a bailar a los 18 años. Después del día en que mi padre murió”.
Alexander Ventura es bailarín. Con sus 32 años de edad y acento marabino, se sienta frente al grabador totalmente dispuesto a narrar su historia. “No te voy a decir nada nuevo. Mi cuento se parece al de muchos varones en el ballet venezolano. El gran problema de bailar en este país no es si tienes talento o no; sino el modo en que la sociedad percibe el arte de la danza. Actualmente no hay espacio, no hay respeto ni dignidad para el rol del bailarín. Y ésta es una carrera con tiempos bien limitados: a los 30 ó 40 años ya estás caducando. Lo irónico es que buena parte de tu vida útil, donde gozas de salud y juventud, la malgastas luchando contra los prejuicios de la sociedad, en vez de concentrar esas energías en tu formación. Eso perturba y agota.

La situación en Venezuela es crítica, ya casi no hay generaciones de relevo, y lo más lamentable es que este país tiene grandes talentos para la danza. Si hay tantos tropiezos para que los jóvenes de hoy se formen ¿quiénes van a ser los maestros de mañana?

Yo siempre quise bailar, lo manifesté en muchas oportunidades pero nunca se me permitió. Cuando dices que eres bailarín la gente te encasilla en estereotipos con respecto a tus inclinaciones sexuales, te vinculan con drogas, con ambientes desordenados, vicios, etc. Yo creo que es desinformación. Por eso, yo oculté por un tiempo que bailaba, ya que le temía a la severidad de la sociedad. Pero hoy me siento en completa libertad de defender mi oficio: estoy muy orgulloso de ser bailarín.
Para quienes creen que esto es un juego y no una profesión les puedo asegurar que yo vivo de la danza y gano muy bien. Es como todo: depende de cómo gerencias tu carrera. Tú puedes ser médico o abogado y eso no te garantiza vivir económicamente tranquilo. Tienes que gerenciar tus habilidades y con el ballet sucede lo mismo. El tema en Venezuela es que tenemos una gran debilidad en gerencia cultural.”

El niño del ballet
Carlos Contreras es un caso atípico. Se trata de uno de los muy contados bailarines venezolanos que iniciaron su formación durante la infancia. “Yo empecé en ballet como a los 9 años. Me acerqué por simple curiosidad. Fui a averiguar en las oficinas de la academia y me dijeron que como yo era varón no tenía que pagar nada. Entonces hablé con mi mamá, le llevé la planilla y ella aceptó de inmediato. Mi papá sí me dijo que me cuidara, que estuviera pendiente de ‘cualquier cosa rara’, pero no se opuso. Allí me gradué. Y hasta conocí a mi novia.
Cuando empecé no conté nada en el colegio. Sin embargo, más adelante unos compañeros me vieron llegando a los ensayos. De inmediato la noticia se regó como pólvora y me chalequeaban. Me decían ‘la bailarina’. Y cuando yo les contestaba algo me preguntaban que si les iba a lanzar una patada con zapatillas. Después, se les pasó. De hecho, algunos de ellos, en la adolescencia, se metieron en ballet conmigo para conocer a las muchachas de la clase.
Paralelamente estudio estadística en la UCV. Dado que en este país se menosprecia tanto el ballet, es muy difícil asumirlo como tu única carrera. Necesitas algo que te respalde. Entonces, estudio por la noche. Es forzado, pero ahí sigo. Mi plan es irme al exterior, porque en Venezuela, lamentablemente, hay un techo. Aquí no se valora lo que haces.
El ballet me ha dado muchas cosas, entre ellas a mi compañera. Nosotros nos conocimos desde pequeños. Yo recuerdo que en mi primera clase de ballet, ella estaba presente. Pero fue en la adolescencia cuando nos flechamos, nos enamoramos, fuimos novios por ocho años y hace poco nos casamos.”

Omaira Ramírez, mamá de Carlos Contreras
“Cuando Carlos comenzó a estudiar ballet él era el único varón de la clase. A mí me encantaba lo que hacía a pesar de que muchos familiares, amigos, y hasta en el colegio me decían que yo iba a criar a un hijo marico ¡Qué gente que no sabe de cultura! Y fíjate a dónde ha llegado Carlos. Cuando lo vi bailar por primera vez no paré de llorar. Es demasiado hermoso. Yo quisiera que viajara al exterior, para que disfrute su carrera como debe ser”.

Un trío de amenazas
En Venezuela, los hombres interesados en hacer ballet están becados. Una medida para incentivar su participación y evitar que el tema económico se convierta en un impedimento. Sin embargo, en las escuelas no suele haber más de uno o dos varones, cuando los hay. Entre las razones, destaca el tema cultural.
Héctor Sanzana, coreógrafo y coordinador de proyectos artísticos del Teatro Teresa Carreño, ataca directamente “la mentalidad machista que aún persiste en Venezuela y que atenta directamente contra los bailarines varones”. De inmediato saca a relucir ejemplos de otras latitudes. “En Rusia, en casi toda Europa, los hombres hacen danza desde pequeños, ya sea por su folclor o por formación profesional. Pero en Latinoamérica eso se ha quedado atrás. El único país de la región que ha crecido en este sentido es Cuba”.
El primer atentado viene del seno familiar. Luego, del yugo social. La estocada final está en la desorganización institucional. “El desgaste por el enfrentamiento continuo con familia y sociedad es enorme. Y a eso se le suma el duro trabajo diario de la propia disciplina. Son pocos los que soportan toda la presión”, explicó Sanzana.
“Lamentablemente, en este país, el hecho de ser artista es muy mal visto. De inmediato te catalogan de drogadicto, homosexual, irresponsable. Y en el caso de los bailarines varones esta mala apreciación se multiplica”.
Por tanto, cuando la compañía de Ballet Teresa Carreño cita a audiciones se presenta un muchacho por cada 30 ó 40 mujeres. “Para rematar, ronda los 22 años y no está bien formado”, comentó el coreógrafo.
La edad ideal que indicó Sanzana para que un niño comience su educación en ballet es entre los 8 y 9 años. “Es el momento en que se forman los huesos y músculos. Sin embargo, empezando a los 18 años y con un buen maestro, es posible hacer carrera hasta los 35. Después, empiezan las lesiones. Es una constante lucha contra el tiempo”.
Entonces, entra en escena el tercer obstáculo. “Tú preparas a los pocos muchachos que tienes, pero si paralelamente no les das un buen salario, beneficios y calidad de vida, buscan nuevas oportunidades en el exterior, con toda razón”.
Para evitar esto, el coreógrafo insta a la organización entre compañías de ballet, entes estatales y privados. “Es necesario un pulmón económico y un programa a largo plazo. Yo sueño con crear una escuela de ballet juvenil para varones, traer maestros cubanos e impartir una educación integral que incluya clases de música, historia del arte, anatomía, etc. Pero sin financiamiento son sólo sueños”.
El llamado es, entonces, a enlazar todos los esfuerzos, con el fin de que estos bailarines hagan carrera y se conviertan, finalmente, en maestros de las nuevas generaciones. De lo contrario, sólo aramos en el mar.

Sí es posible
Marta Gómez, directora de la Fundación Ballet de La Mar en Nueva Esparta
“Tratando de demostrar que no es indispensable comenzar a estudiar ballet clásico a los 6 años para hacer una carrera, realicé un taller intensivo donde entrené a jóvenes que tenían experiencia, por ejemplo, en aerobics, danzas nacionalistas o danza contemporánea. De allí nació la Fundación Ballet de La Mar, que funciona hoy en día como agrupación gracias a donaciones de la empresa privada. Somos un grupo mixto, pero por algún motivo afortunado y que desconozco, tengo más varones que hembras. Seguimos recibiendo nuevos integrantes constantemente. La técnica de formación es herencia directa de la maestra Nina Novak.
Los bailarines criollos tienen muchas cualidades naturales, son muy talentosos y es una lástima que sean factores externos los que les impidan desarrollarse. Tengo bailarines muy bien formados que empezaron grandes. No es lo ideal, pero querer es poder.
Creo que es necesario que se generen escuelas para varones, con una constancia en el tiempo, un programa formal y un pensum de estudio. Lo ideal sería hacer con el ballet un movimiento similar al que ha surgido con las orquestas. Tenemos que organizarnos”.

Cuestión de perseverancia

“Mi mamá me inscribió”
Carlos Hidalgo, 21 años
“Comencé a bailar a los 14 ó 15 años por iniciativa de mi mamá. Yo no estaba muy convencido, quizás por algo de machismo de mi parte. Para mí, eso era cosa de niñas o de homosexuales. Pero admito que me gustó y quedé enganchado con la disciplina. Al principio me costaba mucho admitir públicamente que era bailarín, porque aquí la gente, inmediatamente, te cataloga de m... Pero ahora lo digo con orgullo. Entendí que no tenía que ocultarlo. Ésta es una profesión como las demás: somos hombres que disfrutamos de la danza, llevamos una vida normal, tenemos nuestras compañeras y somos felices por hacer algo que nos gusta. Ese es el sueño de todo el mundo ¿no?"

“Para esta sociedad mi profesión no existe”
Jean Manuel Pérez, 26 años
“Yo comencé muy tarde, a los 21 años. Llegué al ballet porque me gradué en Artes Escénicas, específicamente haciendo teatro, pero tras la búsqueda de ser un artista más integral, empecé a estudiar canto lírico y ballet. Y me capturó. Cuando dices que eres bailarín, la pregunta inmediata es -¿Y trabajas?-. Por ejemplo, el otro día, cuando iba a mi clase a primera hora de la mañana, coincidí con un vecino en el ascensor, quien me preguntó: -¿Tan temprano vas para la fiesta? -. -¿Qué fiesta? – le contesté yo. –Bueno, eso es lo que tú haces, bailar todo el día. Eso no es un trabajo. Eso es una fiesta - .
Señores, este es mi trabajo. Para eso me preparo durante 8 horas diarias, de lunes a lunes. Es mi trabajo y merece el mismo respeto que el del doctor, el periodista o el arquitecto. No puede ser que cuando voy a hacer los trámites para sacar mi pasaporte y me preguntan la profesión, me colocan estudiante, porque para ellos ser actor bailarín no existe”.

“Me decían que estudiara todo menos danza”
Andrés Villarroel, 29 años
“Cuando decidí ser bailarín no tuve el apoyo de mi familia. Para ellos eso no era ‘normal’ en un varón. Así que al final comencé a estudiar danzas folclóricas en una academia de Cumaná, pero a escondidas de mi mamá. Allí estuve por 6 años y llegué a ser el primer bailarín. Cuando mi mamá se enteró, yo tenía 16 años. Y fue a formar un escándalo en la escuela, diciendo que eso no era para hombres. Yo me deprimí mucho. Me dijo que estudiara canto, o cualquier otra cosa, pero danza no. Y eso que yo no estaba haciendo ballet, que era mi meta. Finalmente me fui para Margarita a hacer carrera y allí me gradué. No tenía donde vivir, trabajaba en hotelería y dormía en los mismos hoteles, fue muy difícil. Luego audicioné con el ballet del Teresa Carreño y me aceptaron. Me estoy formando y me siento feliz, pero mi papel en la compañía es como una especie de becario. No estoy en nómina, por lo que no percibo ningún salario. Pero me mantengo en la lucha. Ésta ha sido una carrera de resistencia para mí”.

Presintiendo el mañana

“¿Mi hijo en ballet?: por nada del mundo”
Eduardo Arismendi, 33 años
Padre de Gabriel Eduardo Arismendi, 3 meses

LRM: ¿Durante la edad escolar de su hijo tiene proyectado inscribirlo en actividades extracurriculares?
EA: Por supuesto. Creo que es muy importante para su desarrollo integral
LRM: ¿Y qué tipo de actividades ha pensado para su hijo?
EA: Me gustaría colocarlo en fútbol, beisbol, natación, pintura y música
LRM: ¿Estaría dispuesto a inscribir a su hijo en clases de ballet?
EA: No
LRM: ¿Por qué?
EA: Porque no... eso no es para niños. Por nada del mundo colocaría a mi hijo en clases de ballet. Y estoy seguro que 99% de los padres te dirán exactamente lo mismo


“No quiero que asuma posturas afeminadas”
Jenny Monsalve, 29 años
Madre de Juan Carlos de Jesús Dugarte, 1 año

LRM: ¿Durante la edad escolar de su hijo tiene proyectado inscribirlo en actividades extracurriculares?
JM: Claro que sí. Me encanta que los niños tengan otros aprendizajes
LRM: ¿Y qué tipo de actividades ha pensado para su hijo?
JM: He pensado en beisbol, fútbol, música y natación
LRM: ¿Estaría dispuesta a inscribir a su hijo en clases de ballet?
JM: ¿Qué? No...
LRM: ¿Por qué?
JM: Porque quisiera que hiciera otras cosas. Además, él es mi varoncito. No es que yo cuestione que el ballet me vaya a cambiar a mi niño, pero como los movimientos son tan delicados no quiero que se empiece a comportar de forma equivocada: sentarse o caminar como niña, por ejemplo.

Contraste

“Los bailarines son seres tocados por Dios”
Jean Paul Leroux, actor
“Yo soy pro-bailarín. Si mi hijo me dice que quiere ser bailarín me sentiría encantado. Y te lo digo honestamente. La gente dirá: -Sí, eso es mentira. Lo dice ahora porque aún no tiene el hijo -.
Si quieres ser bailarín: bienvenido. No te frustres, ni le frustres la vida a los demás. Me parece que los bailarines son protagonistas de un acto sobrenatural. Son artistas, pero a la vez son atletas, y tienen que tener una condición natural que no le resta ni un milímetro al enorme trabajo que ejercen cada día para desarrollar esa potencia, esa elasticidad y ni hablar de la armonía corporal que proyectan. Para mí un bailarín es un virtuoso, un ser tocado por Dios, son verdaderos artistas. Yo intento generar arte a través de una personificación, pero eso de poder comunicar con tu cuerpo sin tener de por medio ninguna palabra es algo invalorable que se debería superestimar”.

Trabajo publicado en la edición nro. 66 de la revista ¡claro!: "La danza también es masculina" - 27 de abril de 2008

Fotos cortesía de la revista ¡claro! / Fotógrafos: Elisa Cardona y David Maris

Cardiografía: el palpitar de un eterno Juan

Ya pasaron 20 años desde que Rafael Monsalve apareció en pantalla por vez primera, con el ojo izquierdo maquillado e interpretando a un personaje que capturó la atención de buena parte del público infantil de los años 80: Juan Corazón. Ya trascurrieron 30 desde que se inició en las tablas y ya los celebró con su regreso al mundo del espectáculo de la mano de su personaje, Roger De Bris, en el musical Los productores

Lorena Rodríguez Morales

El Hatillo. Rafael Monsalve en un local cualquiera. Por la puerta pasa un joven veinteañero y atlético. Más que atlético: músculos bien desarrollados y definidos, porte severo, timbre de voz bastante grueso. No sólo parecía un deportista profesional, lo era. Campeón de renombre, además. Intercambia algunas palabras con el encargado de la tienda y este – quien ya lo conocía – llama a Rafael a viva voz...
-¡Epa, Rafa! Es que este chamo te quiere conocer... – Monsalve se acerca.
- Disculpa pana – dice el joven, con voz de bajo – ¿tú eras Juan Corazón? – Rafael asiente con la cabeza.
-¡Pana!¡Pana! No puede ser... ¡Tú eras mi ídolo!... Pana, o sea, ¿yo te puedo dar un abrazo?

Es sólo una de las muchas anécdotas que recoge Rafael Monsalve como producto de la época más mediática de su vida. Una temporada de 8 años en la que le dio vida a un chamo que cantaba canciones infantiles con ritmos de moda, vestía jeans, sweters de colores brillantes y lucía, orgulloso, su ojo pintado con un corazón rodeado por lentejuelas. Extraño símbolo para un payaso de la época.
Y es que allí está la clave. Rafael Monsalve quería alejarse del modelo circense. “Siempre he pensado que los payasos son demasiado tontos. Los niños son seres muy sabios como para intentar llamar su atención con torpezas y voz nasal. Sin embargo, necesitaba un sello que le diera color a la imagen del personaje. Entonces surgió lo del corazón, como una forma de decir que a través de los ojos puedes ver más profundamente a las personas”. Esa es la razón por la que siempre pintaba su ojo izquierdo, en línea recta con su corazón.

El personaje, tal como recuerda Monsalve, nació en la imaginación de su ex-manager, quien un día lo vio trabajando con niños y le hizo la propuesta. Para ese entonces, Rafael hacía teatro infantil. “Desde pequeño entré en la Escuela Nacional de Teatro, porque tenía el sueño de ser actor de telenovelas. Pero debo confesar que nunca serví para eso. Lo mío eran las caracterizaciones, así que poco a poco me fui dedicando a las obras para niños. Allí me descubrieron, me hicieron la propuesta y de la noche a la mañana me vi en medio de un estudio grabando un LP, con un programa en RCTV y haciendo conciertos por todo el país, incluso, en Nueva York”.
Juan Corazón fue, definitivamente, un éxito que vio su fin en 1992 por desavenencias con el creador del personaje. Ante las cámaras de Telemundo Juan retiró el corazón de su ojo izquierdo y le dijo adiós al mundo fantástico en que había sumergido a Rafael Monsalve hasta el momento. “Me deprimí mucho... mucho, pero tenía que seguir adelante. Me siento muy agradecido cada vez que se me acercan hombres y mujeres adultos, quienes todavía recuerdan con tanto cariño a un personaje que marcó su infancia y que en mi alma es eterno: Juan Corazón”.

De nuevo en escena
Rafael Monsalve continuó en el espectáculo. Sólo que ahora era otro el protagonista. Sus capacidades vocales le brindaban nuevas posibilidades en el mundo de los doblajes. Son muchos los dibujos animados marcados por su timbre, así como películas y telenovelas de Brasil. Sin embargo, la caracterización que le ha otorgado mayor reconocimiento internacional ha sido, sin duda, la de Yakko Warner, de Animaniacs. “Ya tengo 25 años en esto, y es algo que me fascina”.
En paralelo, formó parte del Comando sorpresa del programa Atrévete a soñar, que transmitía RCTV; montó la obra infantil El Principito y dirigió el espectáculo de Estelita del Llano, Yo soy la Lupe. Fuera del show business, abrió una empresa de catering.
En 2008 se cumplían 30 años de su incursión en el teatro. Monsalve añoraba. Y un buen día, sonó el teléfono: unos muchachitos de Producciones Palo de Agua querían hacerle una propuesta. Meses después, Rafael celebraba esas tres décadas sobre el escenario del Aula Magna de la UCV, interpretando un papel osado, “que me puso a temblar, desde el principio hasta el final”, admitió.
“Aceptar hacer Roger Elizabeth De Bris, en Los Productores, era una gran responsabilidad. Hablamos de un personaje muy rico, porque no se trata de la loca típica del estereotipo venezolano. Roger es una persona seria, bueno como el pan, que cree profundamente en la gente y que se comporta como una mamá gallina con su equipo de trabajo... es un protector. Los ama como a una familia. Se trata de un tipo ingenuo pero divo, que quiere hacer magia continuamente y a eso se debe su visión del teatro”.
Quizás en eso se parecen: en la pasión por la fantasía de la escena. “Lo que me fascina del teatro es tener la posibilidad de hacer de un espacio vacío, un todo; de un personaje que no existe, un ser humano; crear una atmósfera con emociones en un lugar frío y que todo eso lo puedas tejer tú mismo. Eso es magia”.

Un capítulo más
Los productores le permitió a Monsalve – según admite – reaprender a valorarse y respetarse, a ser osado y valiente. Lo ayudó a redescubrir su madera. Lo colocó, nuevamente, frente a los medios de comunicación. Y le dio, también, un capítulo más para narrar...

Altamira. Salón de ensayos del musical. Un par de jóvenes veinteañeras se acercan. Una de ellas repertorista de la obra. La otra, miembro del ensamble. Ambas, hermanas. Entre manos traen un disco. Para más señas, un LP: era un álbum en vinil de Juan Corazón... intacto.
En la esquina superior izquierda y en tinta verde, un autógrafo del cantante reposaba sobre la carátula por poco más de dos décadas. De nuevo en sus manos y con la misma caligrafía, Roger De Bris se transmuta en el eterno Juan para firmar otra vez aquel objeto que había quebrantado las leyes del tiempo, trastocándolo, convirtiéndolo, alimentándolo.
El punto final de aquel texto, del puño y letra de Monsalve, terminó convertido en corazón.

Eva Mendes será la musa de Jakubowicz

Tras un largo período de insistencia, Jonathan Jakubowicz, director de Secuestro Express (2005), reveló cuál será el cartel principal de la versión cinematográfica de La reina del Sur, novela del español Arturo Pérez-Reverte.

La bella y sensual Eva Mendes será Teresa, una mexicana que viaja a España después del asesinato de su pareja a manos de un narcotraficante. En su camino hacia la venganza, Teresa se convertirá en líder de un cartel de la droga.

El ganador del Oscar Ben Kingsley dará vida a un empresario ruso, y el joven Josh Harnett será un marine que termina enredado en el negocio del tráfico de drogas en la zona del Mediterráneo.

Jakubowicz conocio a Eva Mendes en el rojade de Once Upon a Time in Mexico dirigida por Robert Rodríguez, con quien ha tenido muy buenas relaciones desde Secuestro. Según el venezolano, Hartnett lo contactó personalmente luego de ver su ópera prima, "teníamos rato buscando material para trabajar juntos", señaló. Mientras que a Kingsley sencillamente le gustó el guión y Secuestro, y está casado con una latina, la modelo brasileña Daniela Barbosa de Carneiro, por lo que según Jakubowicz, "entiende este rollo muy bien".
"Todo el mundo cobrará mucho menos de lo que normalmente cobra, es un proyecto muy especial y todos están haciendo un esfuerzo por lograr que se realice", informó el realizador, que coincidió con la productora Elizabeth Avellán, también venezolana. "Este proyecto ha sido una labor de amor para nosotros los involucrados y estamos encantados de tener a Essential y a Winchester como socios, además de un reparto tan sexy y talentoso que deleitará a los fanáticos de la novela de Arturo", dijo quien fuera esposa de Robert Rodríguez.

Jakubowicz adelantó también que el equipo de producción está en conversaciones con Taboo, el mexicano del grupo The Black Eyed Peas. Igualmente, con la azteca Ana de la Reguera, quien originalmente figuraba como opción para ser Teresa; ahora sería Sandra, la mejor amiga de La Reina.

El joven realizador trata de convencer al mismísimo Pérez-Reverte para que haga una aparición en su película. "Arturo es muy respetuoso del proceso cinematográfico y sólo pide que se me deje hacer la película que yo quiero. Pero sin duda intentaré que esté presente en todas las decisiones importantes, es un enorme privilegio para mí".

No está descartado que participe talento venezolano, aunque la prioridad para los personajes de latinos será para actores mexicanos; tampoco está descartada la posibilidad de rodar en Venezuela, aunque las principales locaciones serán México, España y Marruecos.

Jakubowicz espera promocionar fuertemente el proyecto en Cannes y si todo sale bien iniciaría la preproducción en junio, el rodaje en septiembre, para estrenar el año que viene.

El realizador aspira que su nueva película, "guste al público, que trascienda, que mueva a la gente y los haga sentir vainas nuevas... que sea adictiva", y agregó: "Tengo mucho tiempo trabajando el guión de esta película, confío mucho en que le va a gustar a todo el que le gustó 'Secuestro".

Entre las preguntas que le formulé vía email, le hice una en tono de broma: "¿No necesitas alguien que te haga la prensa en EEUU o un recogecables?", a lo que me respondió: "¡Seguro, el único requisito es nunca haber trabajado en la Villa del Cine!".

Lo que publicó Variety

La entrevista en El Universal

Trailer Secuestro Express

¡Bravo, por Fernando Gómez!

Fernando Gómez en la lectura dramatizada de Barcelona, mapa de sombras (Foto. Nicola Rocco)

Prometí que iba a publicar algo sobre la naciente Fundación Fernando Gómez y aquí va. Desgraciadamente a la rueda de prensa que ofrecieron los fundadores, asistió el representante de un solo medio, es decir, yo, por lo que me parece importante que se difunda a través de este y todos los canales posibles.
En primer lugar es un gran acierto darle a la Fundación el nombre del actor con más años de trayectoria en el teatro venezolano. Fernando Gómez tiene 92 años de vida y ha dedicado 72 a las tablas. Lo impresionante es que este señor está como un roble, aún actúa y tiene una lucidez envidiable. De hecho, él fue uno de los que encabezó la rueda de prensa a la que también asistieron Luigi Sciamanna, principal promotor de la idea, y Carlos Silva, quien fuera presidente de la Casa del Artista (2004-2007), y ahora conducirá la nueva fundación.
Luego, es importante que esté entre los objetivos de la institución, contribuir a crear en Venezuela un sistema de seguridad social para el artista, además de la entrega –cada 13 de marzo, cumpleaños del maestro—de un premio que servirá como reconocimiento a la gente del sector, así como la excusa perfecta para el encuentro.
“Lo que nos une es una idea, un hombre que sentimos que nos representa a todos”, dijo para comenzar Sciamanna, quien agregó: “En una época en la que se pierden salas, premios, crítica, celebramos esta oportunidad de reconocernos, encontrarnos a nosotros mismos”.
Por lo pronto, la Fundación funcionará en la casa de Gómez en el Marqués, pero con la sumatoria de voluntades y capitales públicos y privados, seguramente encontrarán otra sede. Carlos Silva se puso a la orden de todos los artistas, recordando que nunca ha respondido a lineamientos políticos, y hasta dio su número de contacto: 58-0424-1437629. Desde acá toda el éxito para esta iniciativa.

Ver reseña en El Universal

Francisco Pacheco: Cautivo de su canto

El relato del famoso “negro como yo” no cabe, ni a empujones, en formatos, fórmulas, estrategias y géneros. He aquí su voz, rebosante de naturalidad y contundencia. Este cantor y cuentacuentos llenó la entrevista de versos y recuerdos. Sin más que la expectación del periodista, el pulmón de José Francisco Pacheco Croquer recita su propia historia. Aquí, sin más, se despliegan sus líneas…

Lorena Rodríguez Morales

Yo recuerdo mucho que en Cata, mi pueblo, no había luz eléctrica. Lo que existía era un motor que encendían como a las siete de la noche y apagaban a eso de las diez o diez y media. Entonces todo el pueblo quedaba en penumbra. Lo único que se escuchaba, desde el cuarto, eran los sapitos o los grillos. Pero lo mejor sucedía los fines de semana. A mí me encantaban, porque en esos días, los hombres del pueblo, después de la jornada, se reunían en un local que tenía una rocola y su propio motor. Y cuando apagaban el del pueblo, encendían el del local para que siguiera funcionando la rocola. Por supuesto, en aquella penumbra y silencio, uno desde la casa lo que escuchaba era esa música sonar en medio de la noche.

De cómo la lata hace un cumaco

Yo he vivido sumergido en la música desde pequeño. En mi niñez, no tuve oportunidad de tener muchos juguetes porque en casa la cosa era bastante difícil. Excepto cuando llegaba la época de navidad. De repente, el seis de enero, día de Reyes, algún padrino venía y te ponía en el zapato un regalo. Yo recuerdo que una vez mi padrino Nicasio me regaló un violín de juguete. Era blanco, como de plástico y venía con su arco y todo. Pero yo no tenía ni idea de qué era un violín, ni mucho menos cómo se tocaba eso. Entonces yo lo agarraba así, como un cuatro y rasgaba las cuerdas. Yo tendría como siete años. Ese fue mi primer instrumento musical…bueno, además de los que hacíamos nosotros mismos con perolitos: agarrábamos unas latas y con eso formábamos una parranda.

En general, como casi no teníamos juguetes, lo que hacíamos durante el año era que nos los inventábamos y jugábamos a las manifestaciones del pueblo. Te explico, después de que pasaban Los Diablos, por ejemplo, nosotros empezábamos a vestirnos como ellos, cogíamos unos potes cilíndricos donde venía el salmón, le abríamos un hueco por un lado, le metíamos piedritas, un palito y lo machucábamos por la abertura hasta que quedaba apreta’ito, y esa era la maraca. El mandador, que es el fuete que ellos usan, lo hacíamos con un palo, le amarrábamos un bejuco y listo, así bailábamos.

Me acuerdo cuando tuve mi primer cuatro. Eso fue porque en Cata había un gringo llamado John que estaba haciendo un estudio de la cultura de allá. Él estuvo en ese trabajo como por cinco años, pero después se quedó un bojote de tiempo más porque le gustó mucho el lugar ¡Ese tenía un montón de cosas en su oficina! Pero cuando se tuvo que ir, le regaló a mi hermano una bicicleta y a mí me dejó el cuatro. Así fue repartiendo cosas por el pueblo. Con ese cuatro aprendí algunas pisadas. Allá en Cata había un muchacho que tocaba la danza de Los Diablos y yo le pedí que me la enseñara, aprendí y poco a poco me fui metiendo más en ese mundo, me fue gustando el toque del cuatro y empecé a usarlo para acompañar las cosas que yo cantaba. Pero el cuatro no me duró mucho. Un día estábamos una cuerda e’ muchachos sentados frente a la acera donde vivía mi abuela, yo andaba cantando y dentro del desorden que teníamos, empujaron a uno, me cayó encima y me partió el cuatro… Ese fue un dolor fuerte… Me lo llevé para la casa y me quedé por un buen tiempo con mi cuatrico roto… Cuando me vine a estudiar para Caracas, el cuatro se quedó en Cata. Luego, estando aquí, en casa de mi hermana Rosa, logré tener otro que no era muy bueno, pero me servía para cantar alguito

El cocuy que alumbra

Paula Elvira Croquer fue luz y canción / llevaba el cocuyo en el corazón

Lo del cocuy de mi mamá se lo pone El Poeta Jesús Rosas Marcano. Es que mi mamá era la parrandera número uno. Cuando estaba en el conuco de la casa se ponía a limpiar las matas de cambur y cantaba pa’ arriba y pa’ abajo. Y como yo siempre andaba con ella, la escuchaba y a veces, la imitaba. A su lado fue que aprendí a tocar la percusión. Yo siempre me iba con mi mamá a las Fiestas de San Juan. Ella era el primer chicharrón de la cazuela, se la pasaba metida en todas las cosas que organizaban en Cata. Estando en las fiestas, a veces se hacía tarde y yo me quedaba dormido, pero siempre me despertaban los tambores. Entonces, yo me paraba calladito y me acercaba. A uno no lo dejaban participar, porque éramos unos muchachos y no estaba permitido que entráramos en las reuniones de la gente mayor. Pero yo me escabullía y siempre me instalaba para ver cómo estaban tocando. Cuando ellos dejaban un rato el tambor yo me acercaba y me ponía a imitarlos. Así fui aprendiendo. Es como si en ese momento se me estuviera metiendo todo en la sangre.

Y como era parrandera Paula Elvira, mi mamá, lo era también toda mi familia, menos mi papá. A él yo nunca lo vi cantando, pero sí con mucha destreza en las manos. Es más, hay una foto que tomó hace años Jesús Querales, director de Un Solo Pueblo, donde se ve a mi papá labrando una paleta de cocina con un machete. Jesús siempre me comentaba con asombro que no entendía cómo papá podía hacer eso. Yo tampoco me lo explico. Lo cierto es que yo creo que mi mamá me contagió el amor por la música. De papá conservo su habilidad con las manos. Por eso estudié mecánica de mantenimiento en máquina y herramientas, aunque nunca lo ejercí, porque desde que empecé a cantar, ya más nunca pude parar.

Un giro de la voz

Tenía yo como diecinueve o veinte años. Ya vivía en Caracas, pero estaba pasando unos días en Cata, cuando un amigo del pueblo me fue a buscar porque en su casa había una gente que andaba averiguando sobre las manifestaciones culturales del lugar. Me fui para allá y me presentaron a Ismael Querales, Sorena y Toñito Valdivieso, junto al viejo Teo Capriles. Conversamos un rato y luego ellos me pidieron que les tocara algo, me consiguieron un tambor y nos fuimos cerca de El Calvario, nos pusimos bajo una matica de naranja y les toqué algunos golpes de tambor. Al final, se armó una fiesta. Esa noche nos reunimos de nuevo para cantar y tocar. Y fue allí cuando ellos me hicieron la propuesta: Mira – me dijeron – nosotros tenemos un proyecto para hacer música venezolana… Total que me explicaron más o menos de lo que se trataba la cosa y me preguntaron si yo quería formar parte de aquello. Les conté que estaba estudiando. Además, yo formaba parte de un equipo de gimnasia de la escuela técnica. Mi especialidad era salto. También practicaba básquet, es decir, ya estaba bastante comprometido. Ellos insistieron en que fuese a un ensayo para ver si me gustaba. Al final acepté, intercambiamos números de teléfono y seguimos la parranda.

Cuando regresé a Caracas, no los llamé ni nada. Nunca me imaginé lo que sería de aquel proyecto. Es que ni siquiera pensaba en ser cantante. Pero un día ellos me llamaron y me pasaron buscando para ir a un ensayo. Ahí conocí al resto del grupo. Ellos me cantaron algunas cosas y después me pidieron que les mostrara algo de lo que sabía. Había allí un tambor pequeñito que era bien raro, porque la parte de la madera estaba hecha de bambú. Lo agarré y empecé a tocar. Y todo de maravilla, pero el tambor no aguantó mucho y el cuero se reventó.

Después fui a un segundo ensayo… y a un tercero. Poco a poco me fue gustando la cuestión, hasta que me quedé. Empecé cantando algunas cosas y tocando una conga. Pero Ismael, que era el que cantaba casi todo el repertorio, empezó a decir que le gustaba más cómo lo hacía yo, y poco a poco el grupo me fue dando toda la responsabilidad de la voz. Empecé a hacer los viajes de investigación con ellos y entré en la familia de Un Solo Pueblo.

Tres décadas. Un santiamén

La gente veía a Un Solo Pueblo como una pertenencia, sentía que el grupo era de su propiedad porque partía de ellos mismos. Por eso, en muchas oportunidades, creí que yo, sin el grupo, no sería nada. Todo el mundo me hacía sentir que me querían ahí, en Un Solo Pueblo. Por eso me costó tanto tomar la decisión de separarme. Pero la verdad es que he recibido muy buena acogida.

Este año tengo planteadas dos producciones discográficas, una de ellas la estoy haciendo en compañía de Ismael Querales y me gusta mucho porque participan nuestros hijos también. La otra, es un trabajo que quiero hacer con mi grupo, Francisco y su pueblo. Estoy cumpliendo 30 años de vida artística y me gustaría celebrarlo con un espectáculo en el Teatro Teresa Carreño, junto a varios amigos, para cantar muchas de las piezas que he interpretado durante mi carrera. También está entre los planes un libro que va escribir Rafael Salazar y que contendrá dos discos con algunos de los éxitos de Francisco Pacheco, tanto con Un Solo Pueblo como con otros músicos.

Imagínate, siempre pensé que al salir de Un Solo Pueblo no iba a cantar más, que me iba a retirar. Pero eso es imposible… es como con los peloteros, nunca se retiran. Mi pasión es la música. Nunca ejercí mi profesión. Empecé a cantar y dejé a un lado todo lo demás, me olvidé de la gimnasia, del básquet… Para mí el canto ha sido la vida, la fuente con la que he levantado a mi familia, la fuente de mi propio crecimiento. Por eso siento que ahora es cuando queda Francisco Pacheco pa’ rato…

Publicado en la Revista Curruchá, edición número 2, año 2005